ส่วนผสม: ทัวร์ชมองค์ประกอบต่างๆ
Philip Ball
Oxford University Press: 2002 228 หน้า £13.99
หนังสือเว็บสล็อตอีกเล่มเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมี? การเขียนเกี่ยวกับหัวข้อที่คุ้นเคยนั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ แต่ Philip Ball มีสิทธิ์ที่จะทำเช่นนั้น บรรณาธิการที่ปรึกษาของNatureเขาได้เขียนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์อย่างกว้างขวางนอกเหนือจากการออกอากาศทางโทรทัศน์และวิทยุ
อุปสรรคสำคัญในการเขียนเกี่ยวกับองค์ประกอบก็คือ เคมีเป็นเรื่องเกี่ยวกับโมเลกุลและไม่ใช่องค์ประกอบ เช่นเดียวกับเพลงที่เกี่ยวกับเพลงและไม่ใช่โน้ต และประโยคเกี่ยวกับคำและไม่ใช่ตัวอักษร มีผู้ที่รู้สึกว่าแม้โมเลกุลไม่ได้ให้ความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับเคมี และการประกอบของโมเลกุลนั้น แทนที่จะเป็นโมเลกุลเดี่ยว เป็นแนวทางการทำงานที่ลดทอนไม่ได้ของการทำงานทั้งในด้านวัสดุศาสตร์และชีววิทยา ในสถานการณ์เช่นนี้ องค์ประกอบทางเคมี 120 ชนิดหรือมากกว่านั้นเป็นของฟิสิกส์มากกว่าเคมี และในความเข้มงวดขององค์ประกอบเหล่านี้ ทำให้เรานึกถึงช่วงเวลาที่เคมีมีความใกล้ชิดกับฟิสิกส์อะตอมมากกว่าชีววิทยาเชิงฟังก์ชัน
องค์ประกอบมีความเกี่ยวข้องในวันนี้หรือไม่? บอลได้เบี่ยงเบนคำถามนี้ในสองวิธีในหนังสือยั่วยุเล่มนี้ ซึ่งแน่นอนว่าควรค่าแก่การอ่านทั้งจากผู้อ่านทั่วไปและนักเคมี เขาค่อนข้างจะเป็นอัตวิสัยในการเลือกองค์ประกอบต่างๆ และหนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือ ‘ไกด์’ อย่างชัดเจน ประการที่สอง เขาได้รับใบอนุญาตด้านกวีในการกำหนดคำว่า ‘องค์ประกอบ’
สองวิธีแรกไม่สามารถตั้งคำถามได้
มีการเขียนเกี่ยวกับองค์ประกอบมากมายที่หนังสือเล่มใหม่ไม่จำเป็นต้องอธิบายหรือครอบคลุม สำหรับนักฟิสิกส์ การก่อตัวขององค์ประกอบใด ๆ ที่รู้จักเป็นเพียงการยืนยันกฎของกลศาสตร์ควอนตัมอีกครั้ง ทว่าการกระจายของธาตุ 92 ธาตุที่พบตามธรรมชาติบนพื้นผิวโลกของเรานั้นค่อนข้างเบ้ ไม่เกิน 30 แห่งเกิดขึ้นอย่างแพร่หลายในโลกแร่ การเข้าสู่ธาตุใน ‘ชมรมชีวภาพ’ นั้นเข้มงวดยิ่งขึ้น โดยส่วนใหญ่จำกัดให้อยู่เพียงหกคนที่มีนิสัยปานกลางซึ่งมีเลขอะตอมต่ำและมีตำแหน่งสำคัญอยู่ตรงกลางตารางธาตุ คุณลักษณะเหล่านี้นำไปสู่การโควาเลนซีอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะสนับสนุนความจำเพาะและการย้อนกลับได้ในปฏิกิริยาที่โมเลกุลที่เกี่ยวข้องสามารถมีส่วนร่วมได้
องค์ประกอบที่ผู้เขียนได้เลือกที่จะเน้นคือการเลือกที่ยอดเยี่ยม ทองคำและออกซิเจนก็เป็นทางเลือกของฉันเช่นกัน ทองคำดึงดูดใจมนุษย์มาโดยตลอดและจะทำเช่นนั้นต่อไป เรื่องราวของ Ball เกี่ยวกับ “โลหะที่ไร้ประโยชน์ที่สุด” นี้กำลังถูกจับกุมเมื่อนำการเล่นแร่แปรธาตุ เคมี ฟิสิกส์ โลหะวิทยา ชีววิทยา ประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์ เศรษฐศาสตร์ สังคมวิทยาและวัฒนธรรมมารวมกันเป็นบทที่ดีที่สุดของหนังสืออย่างแท้จริง ผู้เขียนย้ำว่าโลหะ แทนที่จะเป็นองค์ประกอบอื่นๆ ที่สนับสนุนหรือจำกัดขอบเขตของกิจกรรมของมนุษย์อย่างชัดเจน โลหะเหรียญกษาปณ์ดึงดูดใจมนุษย์มานานแล้ว ในศตวรรษที่ 20 ความสนใจได้เปลี่ยนไปเป็นโลหะเช่น โครเมียม ทังสเตน และกลุ่มแพลตตินั่ม ทุกวันนี้ กลยุทธ์ทางภูมิศาสตร์การเมืองขับเคลื่อนโดยความพร้อมใช้งานหรือการเข้าถึงได้ของไททาเนียม เซอร์โคเนียมและทอเรียม เห็นได้ชัดว่าธรรมชาติให้ความโปรดปรานแก่เธออย่างไม่เท่าเทียมกันในการกระจายองค์ประกอบที่เป็นโลหะ และเราสามารถคาดหวังได้ว่ามนุษย์จะยังคงไร้ศีลธรรมเช่นเดิม โหดเหี้ยมและท้ายที่สุดก็โง่เขลาเหมือนที่พวกเขาเคยแสวงหาการเข้าถึงและการควบคุม ของโลหะ
แต่ถ้าทองคำเป็นอำนาจอธิปไตยของตารางธาตุ ออกซิเจนก็คือนายกรัฐมนตรี เรื่องราวของ Ball เกี่ยวกับองค์ประกอบนี้ส่วนใหญ่เป็นประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม หลายสิ่งที่เขาพูดเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ทางวิทยาศาสตร์หรืออย่างอื่นระหว่าง Antoine Lavoisier, Joseph Priestley และ Carl Scheele ได้รับการอธิบายไว้ที่อื่นแล้ว บทบาทของออกซิเจนในการรักษาวัฏจักรทางชีวเคมีต่างๆ ก็เป็นที่รู้จักกันดีเช่นกัน ฉันอยากเห็นมากกว่านี้ในบทนี้ ออกซิเจนเป็นองค์ประกอบที่สำคัญเกินกว่าจะรับการบำบัดแบบสบายๆ และจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขจากมุมมองสมัยใหม่ เป็นองค์ประกอบเดียว นอกเหนือจากฟลูออรีน ที่ทำปฏิกิริยากับสารอื่นๆ ได้มากมาย อย่างไรก็ตาม ต่างจากฟลูออรีนตรงที่มันไม่เกิดปฏิกิริยามากจนกลายเป็นสิ่งแปลกใหม่ และมีความยืดหยุ่นมากกว่าฟลูออรีนในรูปแบบของพันธะที่มันก่อตัวขึ้น กระป๋องออกซิเจนมีผล
การจัดองค์ประกอบในตารางธาตุได้รับการปฏิบัติอย่างมีประสิทธิภาพ เช่นเดียวกับการสังเคราะห์องค์ประกอบใหม่ใน ‘โรงงานอะตอม’ ในเบิร์กลีย์และดับนา และบทเหล่านี้มีข้อมูลจำนวนมาก คำอธิบายของไอโซโทปของ Ball นั้นดีเป็นพิเศษ และฉันไม่เชื่อว่าฉันได้เห็นการจัดการเชิงจินตนาการในหัวข้อที่มักจะแน่นหนานี้ การเดินทางอันสดชื่นของเขาผ่านภูมิประเทศขององค์ประกอบที่สำคัญทางเทคโนโลยีบางอย่าง (เหล็ก ซิลิกอน แพลเลเดียม แลนทาไนด์ และก๊าซมีตระกูล) เป็นการสิ้นสุดการทัวร์แบบมีไกด์ที่มีชีวิตชีวาเว็บสล็อต
